卫青一副慎重而严肃的表情，几乎是一个字一个字地吐出来：“迂回制敌，关门捉贼。”卫青重新指了指地图：“足下请看。这是河南，这是阴山，这是黄河，我军东渡黄河，沿河东北上，直抵云中，神不知鬼不觉地绕道匈奴背后，卡住阴山各通路隘口，封住白羊、楼烦两部退路，切断同龙廷单于的呼应。如此一来，河南匈奴退路被卡死，又失去老巢的援助，然后我军猛攻其背，使之措手不及，惊惶之余，趁其乱而取之，不比正面交锋更有利吗！”
李息恍然大悟，不等卫青讲完，一巴掌拍在小案上，差点儿把水壶摔在地上。他摸着胡子，显现出难以抑制的兴奋。“妙！太妙了！君侯雄才大略，末将望尘莫及！”
“息公过奖！明早我们东渡黄河，你带五千人马快速行军，占领阴山隘口，现将敌人退路切断，把门关起来，我领大军自云中南击，如此速战速决，收复失地在望矣！”
“兵贵神速，越快越好。我马上回营，四更造饭，明天一早带领先头人马渡河。末将就此告辞。”李息说罢，带上头盔，兴致勃勃地就要出帐。
“李公，留步留步，各营将士对此番东渡黄河有何议论？”
“满营将士自离长安之日，志气高昂，人人摩拳擦掌准备厮杀。不过就是对东至黄河疑惑不解。当然士卒向来称颂君侯善于拥兵，也揣测其中必有缘由。”
“为兵之道，在于料敌致胜，方能制敌要害，无往不利。此所谓知己知彼，百战百胜。匈奴料定我军必沿上郡北上，直取河南，决料不到我军东渡黄河抄他的后路、断他的退路。阴山隘口，就是匈奴的要害。出其不意，攻其不备。”
李息连连点头：“君侯放心。末将赶到阴山，绝不会放走一个胡骑。”
中军帐的灯光很久都没有熄灭，卫青还在运筹深思。战争关系三军存亡、国家安危。任何一个统军将帅，必须深思熟虑，半点粗心都可能万劫不复。
东方露出一片灰白色曙光。沿河村邑传来鸡鸣犬吠之声。天亮了，河东的吕梁山隐隐约约出现在迷离的云雾中。将士们有条不紊地在渡口列队。黄河里的浪花拍打着摇摇晃晃的渡船，发出劈巴劈巴的声音，仿佛为战士奏起胜利曲，晓风使人精神抖擞。
几名都尉从李息那里知道了东渡的原因，各个都心情振奋。一个青年都尉对船头同僚说：“咱们到了河东，沿河北上，阴山也就不远了。把阴山大门关上，首先拜会那位白羊王，我看白羊王会成小绵羊，咱们漫山遍野地赶羊，统统赶到漠北去。”
“别大意了，急了，他会跳墙！”
“只有狗急跳墙，哪有羊急跳墙！不过撞撞羊头……”
爽朗的笑声，伴着船桨声，渡船迎着旭日在闪闪发光的浪花中驰向东岸，起伏的吕梁山像是巨人，张着胳膊向登岸的战士致意。
河南，正是深秋季节，绿草开始枯黄，太阳落山的额时候，荒丘上一派野茫茫的景象，羊群在哀叫声中入圈。羊圈附近是稀稀落落破烂的土屋，里面住的是衣不遮体的牧奴、被掳的中原百姓。他们长年累月在饥饿、劳累中生活，在奴主眼中这些人同牲口一样，从来也不把他们当作人来看待。
破屋的另一边，相距不过二里地，有一所白色圆顶的宫室，远看像帐幕，近看又像殿宇，这不伦不类的建筑，是盘踞河南的匈奴贵族白羊王的王府。这天晚上王府内灯火辉煌，忙忙碌碌，奴仆们铺设地毯、烤羊羔，摆上各种美酒，准备庆祝白羊王的五十大寿。白羊王是君臣单于的近房兄弟、奴主集团内很有势力的人。霸占河南后，也仿照汉人那样建筑了这座宫室作为他的王府。几十盏牛油灯使整个大厅里出现一派热气腾腾的景象。各部大人、当户、千骑长一律穿上游牧民族特有的盛装，专来致贺。主人白羊王席位对面铺设了一条四四方方朱红色的地毯，一望便知是特设的贵宾席，被邀请的贵宾室另一个奴主楼烦王。两人独霸一方，成了这一带的两条地头蛇。白羊王打算利用做寿机会，拉拢楼烦王，将来南下中原，让楼烦王替他打先锋。白羊王很清楚，中原是块肥肉，这块肥肉却很硬，弄不好要卡住脖子，甚至要丢掉自己的家当，所以总想让别人替他打头阵。
大厅上敲起手鼓，马头琴奏出欢快的音乐，穿得花花绿绿的胡女闪动着妩媚的眼光，转来转去向当户、大人敬酒。几杯下肚，这群奴主头头已经按耐不住性子，对着应侍的胡女怪声怪气调笑，甚至动手动脚丑态百出。
楼烦王比白羊王小几岁，膀阔腰圆，精力充沛，习惯用白眼珠看人，而且目空一切，野心不小，只是同单于的关系不如白羊王近。表面上对白羊王比较尊敬，实际上并不把他放在眼里。楼烦王坐在专用地毯上，望了一下四周，带几分不悦的神气，压低嗓门儿对白羊王说：“王兄，你也有些中原味了，不住祖宗留下的穹庐，住上了汉人修的土屋，尊贵的单于后裔，染上了南人习气，对一位胡国王族来说不大好吧。”
“兄弟，你别看不起汉人的房屋，冬暖夏凉，起居方便，饮宴适宜。你也该习习这种生活，将来一旦能进入长安，才住得惯未央宫啦、长乐殿啦！”说罢两人大笑，然后端起大碗酒，扬起脖子咕咚咕咚往嘴里灌。透过几十盏牛油灯看清了白羊王的容貌，过度纵酒好色已经显出未老先衰、面色枯黄、两鬓花白，眼角下一道道皱纹，尖下巴，露出一口黄牙，他一人占有二十几个姬妾，都是二十岁以下的少女，日日夜夜为他“侍寝”。这个老色鬼并不以此为满足，经常派出狗腿子到牧区搜罗美女，甚至是公开抢夺。那些有女儿的牧民，恨透了这个老家伙。