为了笼络楼烦王，他不时示意姬妾，殷勤地向楼烦王敬酒。此时楼烦王已有七、八分醉意，仰着一张猪肝脸，斜起兽性的眼睛，对白羊王说：“王兄，你志向不小，有乃祖冒顿单于之风。”说罢，用白眼珠环顾了一下四周，然后高高举起杯子：“来吧！各部兄弟，我们共饮一杯。一则祝王兄的五十大寿，二则祝王兄早酬壮志、指马中原，让小弟追随你的马脚去欣赏欣赏中原风光。”
当户们一起举起杯子，跟着说了许多奉承话。白羊王啃了两口羔羊腿，他的爱妾又给他斟了一杯酒，娇声娇气地说：“祝大王像燕支山青松那样越活越年轻。”白羊王摇晃着脑袋，有点得意忘形，对在座的客人高声说：“我的羊群比黄河滩上的石头子儿还多。这里水草丰盛，天气暖和，有歌有酒有美人，可算人间福地。我看比南山、比龙廷还好。等到有朝一日策马南下，进入长安，看看未央宫是个什么样儿。”
一个当户举杯过头，献媚地说：“到那时候汉朝皇帝的女儿又会在和亲名义下，送到大王跟前。”
白羊王斜起狗熊似的眼睛，咿咿呀呀地喊：“汉廷一打败仗就派公主和亲，这些挂名公主，没有多大意思。我要的是锦缎、谷米、美酒，那些心灵手巧的汉人奴隶，年年叫他们送。南蛮子敢说个不字，就用马蹄子去收！”
一阵纵情的狂笑。胡笳、马头琴配着手鼓乱哄哄地演奏，胡女们娇滴滴的歌声，奴主们被芳烈的酒浆带到了个迷迷糊糊的幻想世界：中原的财富、美丽的城邑、秀媚的汉女……
忽然，远处传来急促的马蹄声，越跑越近。深更半夜的，谁在催马奔驰呢？骑马人在王府前紧紧勒住缰绳，因为收缰太快，马立起了前蹄，长啸了一声，跳了一下。骑马人迅速从马背上跳下来，慌慌张张闯进大厅，不及擦去头上的汗水，只是略抬双手向在座的客人们表示致礼。
在座倒是都认识，这是白羊王的亲信，王廷的百骑长。他奔到白羊王的座前，弯着腰嘀咕了几句，这个醉鬼睁大眼睛从座上跳起来，厉声问道：“果真有这样的事！”
“千真万确的。一股汉军把从阴山通漠北的几条路全都占领了，还有……”
“还有什么……”白羊王一手抓住对方的脖领：“快说！”
显然报信人怕引起愤怒与惊惶，怯生生地难以尽述：“还有几个大牧区的牧群，来不及赶走，被汉军全部……”
阴山是块天然牧场，是风吹草低见牛羊的地方。除了牛羊，还有马群、骆驼，白羊王有一百多万头牲畜在这一带放牧，是他的命根子。晴天霹雳一般，奴主们的酒被打醒了。
原来李息带领的五千人马直奔阴山，扑向几个大牧区。驻守这一带的匈奴甲骑还未集中被汉军打了个措手不及，纷纷向漠北逃窜。阴山通漠北的几个隘口被汉军很快卡住了，牧群落到汉军手里。
奴主们感到大事不好，稍微停了停，白羊王强作镇静地哼了两声，肚里盘算：“汉军在阴山出现，还是威胁我后背，要我捲起帐幕离开河南，要我滚蛋，没有那么容易！”强打精神，提高嗓门儿：“诸位，不要上南蛮子的当，让他们占了阴山好了。不过百来万头牲畜，我们会弄回来。看来南蛮子要从背面渡黄河攻河南，我们就在这里摆开阵势，用他们的话说，来他一个‘以逸待劳’。”
也已深了，奴主们已没有酣饮的兴头，三个一群五个一伙儿，凑在一起叽叽喳喳地议论。大厅里静悄悄的，鼓也不敲了，舞也不跳了，只有窃窃耳语之声。
远方又传来一队马蹄声，比刚才还要急促，由远方迅速向这里奔来。奴主们翘起耳朵，连大气也没人喘一口。你瞧我，我瞧你，等待着……
一名骑长跳下马来，气喘喘地大声喊道：“王爷，不好了！数万汉军由卫青率领，自云中方面扑过来了，看来很快就要到这里，王爷或战或走快拿主意啊！”
楼烦王未等白羊王开口，右手按着剑咬牙切齿骂道：“该死的！怎么来得这样快，前几天我派出侦骑到上郡一带，沿驰道打听，南蛮子竟没有走这条路，一下子溜到我们后门来了，可恶！”
照匈奴贵族估计，汉军一旦出动，必沿驰道由上郡北上。楼烦王早就在驰道两侧派出侦骑，监视汉军动向。自以为得计，没有料到完全扑空。所以怒不可遏，骂声不绝，可事到如今，骂破了口又有什么用！
而白羊王在所有奴主中，显得更有意思。时而像野狼嚎叫怒骂，时而又强作镇定，掩盖内心的恐惧。他伸手取下镶金把儿的战刀，想用它壮壮胆，两条腿却有些不听使唤，直在打哆嗦。牧群完了，眼看云中扑来的汉军要端他的老窝，奴主的天堂是要塌了。他头有些发昏，鼻尖上冒冷汗，在大厅转来转去，像一头中箭的野兽，如探大声喊道：“你们看着干什么！立即回去，召集甲骑准备应敌！传我号令：‘各部所属甲骑校尉赏马十匹；部族立了战功，我赏牧地。谁要作战不力，捲帐逃走一律杀头’，听见没有？”奴主们忙应下纷纷离去。
黎明，备战的牛角吹响了。拔帐、转移牧群，人的喊声同牛羊的叫声混在一起，草原上乱成一团。狼烟升起了，各部甲骑开始集结列白羊王宫室附近。
三万五千汉军自云中渡过黄河，直扑白羊王、楼烦王老巢。三军将士马不停蹄，每日以百里的快速行军，终于赶到这里。敌人察觉时已经太晚了。汉军分左、中、右三路，每路一万人，余下五千护住大营，守护粮秣车帐，不到紧要关头不出动。
卫青自领中路。快接近敌阵的时候，用警惕的眼光望了一眼前方，回头对马后一个校尉吩咐道：“传我号令：右队人马不要闯入敌阵，向西绕道，抄袭匈奴退路，不要放掉一骑。”
跟在后面的另一校尉，在马肚上夹了一脚，紧赶两步高声说道：“大将军，看来左路最先遇敌，右路断匈奴退路，前有大军压境，后面退路被切断，这就牵住匈奴的鼻子啦。既要对阵，又怕包围，白羊王真是难以调度！”