“子长高见。我即照此调度。讨伐劳寝，对靡莫、滇国两邦暂缓用兵，以观其变。”说罢，王然于拔出令箭，命一校尉领两千人马，直取劳寝。战争找到头上，只有紧握拳头回敬，这叫“以战止战”。
劳寝国得人马在汉营门前张牙舞爪，耀武扬威，大有一口吞下汉军之势。在一座对汉营不远的山头上，劳寝国君腰悬长剑，头上罩一把黄伞，杀气腾腾，在窥视汉营，也正想入非非，打算赶走汉军筑坛滇池之畔，即帝位、改国号，成为至高无上的九五之尊。他摸了一下头巾：“该换顶皇冠戴戴。”一股凉风吹在脸上，觉得飘飘然置身九天，连自己的姓名都忘记了，此时一匹快马奔到跟前，才打断了他的白日梦。
“启禀大王，有位汉军头目求见。”
“汉军头目，要来见，朕，是何用意？”他摆出一副九五之尊的架势，说到那个“朕”字，还真有几分绕口。
“不清楚，只说要面见大王。一人一骑没有带兵刃。”
“叫他前来。”
汉军队卒带马驰到劳寝君长面前，并未下马，只是拱了拱手：“我奉王然于将军将令，同君长说几句话。劳寝国调集人马，意在进袭汉营。朝廷何负于劳寝，要行此不义之举？”劳寝打断了对方的话，带着几分讥笑问道：“军爷说的太远了。劳寝虽小也是堂堂南邦之国。操练操练人马，难道须向长安天子请旨、到汉营请令吗？王将军也未免管得太宽了。”
“君长拔剑张弓直逼汉营，汉营就不能坐视。王将军致意，望劳寝君长悬崖勒马，不可自误，伤了兄弟之邦和气。”
劳寝将脸一沉，厉声说道：“转告王将军，叫他立即拔营启程，不然四面都是各邦兄弟，不要怨我手下无情。”说到这里，使了个脸色，示意带走汉军来使。队卒带转马头，复又回身说道：“君长，中原有句话，叫先礼后兵，我军已仁至义尽！”然后挥鞭而去。
次日早晨，汉军人马以泰山压顶之势，猛扑劳寝，接连几仗，劳寝人马便溃不成军，拼命夺路逃回山寨。靡莫眼看不好，也来了个逃之夭夭。汉军大胜，俘虏了许多各邦子弟，都是强行被君长征集的百姓，便尽行释放，只有几个劳寝亲信被押到中军帐。几个人自知性命难保，跪在账内打哆嗦，小鸡啄米般扣头求饶。王然于吩咐起来说话：“尔等虽有反叛之罪，尚属受君长驱使，念在皆有父母妻儿，汉军宽仁，全予赦免。今后不许兴兵作乱，都去吧！”几人感恩不尽，抹了抹头上汗珠，扭身出账。刚刚走了几步，便有人喊：“召回来”。几人刚放下的心又提了上去。一军吏道：“回去告诉你们君长，劳寝受过多少馈赠、多少好处？汉朝赏赐的财货如山，还解过你们倒悬之危，食毛饮血，犹如天良。如今竟然反目无情，恩将仇报，反起汉朝，还有心肝么？”
另一军吏接着道：“劳寝以为羽翼丰满，便动手动脚，未免狂妄不自量。中原纵横万里，带甲之士百万，只须动一动指头，足以让你们翻几个跟斗。反汉绝无好下场！当今如此，将来亦如此，记清楚了！”
王然于叫几个家臣坐下，命人赐了几杯茶给几人解渴，又徐徐说道：“汉夷本应亲如兄弟，中国光明磊落，素讲信义，不愿以大临小，威加偏邦。如劳寝君长有所悔悟，不再兴风作浪，汉军将不深究；若要剑拔弩张，那就咎由自取，再怨不得人了。”
几人同声说道：“南邦百姓必不忘中原高恩厚德。我们本无反叛之心，只是君长所命迫不得已。”一个队卒将他们送出营门，边走边说：“中国向来仁义，对朋友好酒相待，对仇敌也会刀兵相迎，今后规矩点，快回去吧！”
放走劳寝家臣，账内校吏纷纷议论，有人问王然于，劳寝国作恶多端，不仅带头起兵，还挑动靡莫、滇国反汉，眼看土崩瓦解，何不一鼓作气，直捣巢穴，生擒劳寝、靡莫、滇国三邦的君长，一劳永逸，也就不会再卷土重来、祸及边陲百姓了。
王然于向众校吏说：“朝廷出兵，意在惩戒教训，不再毁其宗庙社稷。好似管教子弟，持锤在手，高高举起，轻轻放下，只要停止作恶，也就不为己胜。”
有个军吏道：“惩戒劳寝，也该惩戒滇王。上次劝他入朝，他不肯从命，此番又暗结劳寝，征集人马与朝廷为敌。”几位校吏主张对滇国用兵。此时账外走进一人，高声说道：“我与诸公所见不同。”原来是司马迁。王然于问道：“司马子长有何高见？”
“劳寝兵败，靡莫南逃，此时取滇易如反掌。滇国被平，诸邦震恐，一旦群起生变，那就进退维谷，难以措置了。老子说：‘执者失之’，力不可用尽，势不可尽使。滇王虽有反意，尚未出兵，如将军所言，还是高高举起，轻轻放下，乘胜之势，安抚滇王。不仅滇王感恩，诸邦亦感朝廷宽仁，化干戈为玉帛，滇南也就易安了。”
“子长，不愧朝廷时辰，所言极是。有讨有抚，恩威并用，方是安定南邦之策。这安抚滇王之任，谁去为好？”
“老将军，迁负朝廷安抚之任，义不容辞！”
王然于想了一想说：“此地君长，反目无情。怎能让你轻身落于重地。你奉朝廷之命而来，若有不测，不但无以对朝廷，更何面目见令尊太史公？”
“老将军，迁不敢为诸国惜身，但求尽份臣之之职！”