“这，我也不清楚了，你还是问问令尊大人。”黎翁想了想：“不过今天好，送走的不是哭哭啼啼的长安姑娘，是威武雄壮的远征军。这太平，靠敌人慈悲，那是无望了。自己强大方才是正理。你生逢盛世，又正当少年，将来一定得为朝廷建功立业，不负史家后代。”
司马迁一家住在长安城内西垣。说来长安不是他的故乡，景帝中元五年（公元前145年），司马迁出生在故居龙门，黄河南流到这里，被阻于高山绝壁。传说大禹治水，开山劈谷，凿开了这条水道，至今龙门山上还有一块“相工坪”，传说是大禹当年督工的地方。这里水急滩多，鱼群到了必须跳跃才能越过，“鲤鱼跳龙门”就是指这个地方。司马迁在这里度过了他的童年，十岁那年随母移居长安附近的茂陵，开始了严格的学童生活。父亲司马谈不仅通经史，还颇懂天文历法，对儿子课读甚严。每天早晨亲自给儿子讲春秋、左传，下午习国语，直到晚上还得加上个时辰夜读。
武帝初年朝廷采纳了名儒董仲舒的建议，罢黜了诸子百家，独尊儒术。后来儒家成了朝廷选拔官吏的尺度。司马谈却是笃信黄老学说，但也接纳儒学，还送儿子到博士孔安国那里习诗书、论语。
太阳偏西的时候，司马迁才跨进家门。这是座三进院落的太史住宅，比茂陵旧居还要宽敞。司马谈的书斋设在二进东厢，两扇桃木花格窗，窗下木架上放一堆竹简古书，靠墙小案山端端正正放一卷竹简道德经五千言，上端挂有幅帛画老子像，正是皇帝立太子时赏赐的。书斋四角安放四盆别致的盆景、石山、兰花，润颜含笑，予人以诗情画意，这可都是太史读书治史以外最重要的爱好，每天必须浇一遍水，欣赏盈盈娇态以为乐。
司马迁轻轻推开书房，看见父亲侧着头整理史料。“爹，我从灞桥回来了。”
司马谈望了儿子，“嗯”了一声，继续整理竹简。司马迁走到父亲面前说：“送行的人都挤满了灞桥，黎翁向大军送了羊羔、美酒，将士斗志高昂，百姓欢欣。听黎翁说，以前送和亲公主到漠北的一片凄切之情，今昔相比，迥然不同了。朝廷出兵，保卫边疆，也让百姓有了底气。如还是像先前一样，不仅委委屈屈，外敌鄙视，且中原将无宁日。”
司马谈摇了摇头：“先朝和亲有不得已的苦衷。立国未久，战乱初定，天下黎庶锋镝余生，举国皆须休养生息。大臣刘敬才向高祖献了和亲之策，意在避免交兵。”
“我倒觉得刘敬不是蠢材就是懦夫。苟安换来侵略，和亲成了匈奴勒索的原由，依我看来，宁可痛痛快快地打仗，也不该委曲求全。”
司马谈放下了竹简，望着墙上挂的那幅老子像说：“老子说‘飘风不终朝，骤雨不终日’，横行霸道，终不能长久。只不过要应时机罢了。”
“爹，眼下国力强盛，中原财力有余，只要上下齐心，三十万控弦胡骑士不难对付的，我也想负羽从军，执干戈以卫社稷。”
“保卫邦国，义不容辞。不过我们是世代史官之家，重任在于秉笔直书，慎重著史，让圣贤忠义流芳百世，奸恶暴虐遗臭万年，使中原教化世世永续。资邦国之治，正人伦之序，辨是非善恶，论成败兴亡，也是承先启后、继往开来的大业。”司马谈说到这里，问道：“你把《左传》读到哪里了？”
“昨天读到秦晋崤之战，弦高犒师一段。郑国商人弦高，路遇秦军，不惜倾其所有，诱阻秦师，使父母之邦免了一场浩劫，令人钦佩！”
“左传有许多感人篇章，要细读。这部史书是左丘明双目失明，用尽了毕生心血后写成的。读了左传，再读孔子的春秋，才不吃力。你今日郊外跑了一天，回去歇着吧。”
司马迁刚要迈出书房，又被父亲叫住：“明天上午有位显客登门，你要齐整衣冠，随同迎候。”
“爹，您说的是谁啊？”
“董仲舒。就是此公在建元元年（公元前140年），从故乡广川，独自一人挟孔子的《论语》，到长安参加宫廷对策，主上采纳了他尊儒的主张。你看如今的儒学，已成天下的显学了。”
“我听人说过董先生品德文章天下难得。‘三年不窥园’是他勤苦读书的美谈。”
“董仲舒虽受皇上殊遇，并未青云直上。此公初到长安，主上年少，国家大事需窦老太后操持。老太后是好道的人，自然不喜欢儒生。再者，董公性格秉正，为人耿直，不巴结公卿大夫，对贪赃枉法的权贵，时有职责，故此无人推荐。虽功名一时，只在江都为相，守着顶冷冷清清的乌纱。董公如此高才，竟没于世，可叹！”司马谈提醒道：“明天你先到闾巷口迎候车驾，以师礼侍之。”
司马迁又问道：“爹爹，不是一贯推崇道家吗？”
“我虽信奉黄老，但无论道家、儒家、墨家、法家以及名家和阴阳家，各有所明，也各有所蔽。儒家倡言仁义，以礼乐教人，导人向善；法家讲求富国强兵，以法治国；墨家兼爱天下，勤俭无私；唯独道家，使人精神专一动合无形，应物变化，无所不宜，它采纳了各家之长，以后你要多多思考老子的许多道理。”
司马迁退出书斋时，先给父亲的盆景浇了一遍水，望了一眼那幅挂得高高的老子像。