月朗星稀。
清水镇，街边。
一须发老者，身着灰袍，观瞧身形消瘦，却高大异常。想必年轻时候也是个精壮汉子，只是老了便气虚体衰。
老者枯枝大手捻一白色棋子举起，眸中射出一点精光在这棋盘上。只念想着，还有存身之所，哪料到无处可逃。不免一阵唏嘘，咂了咂嘴，手举在半空中不得落子，只好放下作罢。
“哈哈……你这般臭棋，怎么样，认输是你唯一的出路！你这棋子不如不举，浪费光阴。”一华服少年，对面而坐，身量适中，剑眉星目，肤嫩如玉，笑起来很是豪爽，但毕竟年幼，少了些气魄。
少年名叫余平之，年纪一十三岁，乃是小镇余家公子。父亲是位郎中，名叫余不群。行医多年攒下些积蓄，送余平之读过几年私塾。奈何生性贪玩，只到了识文断字的地步，便草草了事。
余不群虽是望子成龙心切，但也不忍让余平之忍受煎熬。自那以后，不管不问，也让余平之乐的清闲。平日里，余平之四处游历，好结交朋友。本不是个招灾惹祸的人，只是捉摸好友颇有一番风趣。
此刻，余平之正嘲弄着对面脸上写满不甘的高大壮。高大壮自知棋艺不精，但还是独有一番爱好。
起因只是，每逢夜晚妻子便要自己随她进屋修行。便忙推脱约了棋友不可爽约，留的妻子在房中幽怨哀叹。高大壮，听名字便可知父母对其身体格外在意，而高大壮也不负所望。在军中操练几年，将军夸赞，大壮之勇，乃神人也。
高大壮虽在军中神勇，但抵不过家中老母催促，年过二十不娶妻得个一儿半女，勇有个屁用！
高大壮深知母命难为，军中长年操练，却未出过一兵一卒抵抗外来犯敌。军绩不立，难以升迁，便回到家中。
那时节，高大壮仪表堂堂，站立如墙。小镇中婆婶见得高大壮的身量模样，一阵欣喜。这小伙子，哪里还愁的找不到好婆娘。
可谁曾料道，镇中姑娘见了高大壮惊恐不已。细问得知，都推脱自己身体弱小无福消受。高大壮也是对相亲不明所以，埋头苦思不得其解。
无奈之下，那些个寡妇只得纳入在选之列，吃不得黄花，全当送些温暖。
正当高大壮愁闷之时，自那城中来一美妇。美妇名叫潘莲儿，死了丈夫得了一些钱财。在小镇中置办些房产良田，安顿下来。
有好事的婆婶与潘莲儿攀谈，得知遭遇后，将高大壮夸上天庭。
潘莲儿也动了再嫁之心，便应允得见。
高大壮见得潘莲儿一眼，只一眼，便是一辈子。
哪曾预料，一朝进屋去，十年磨一剑。而今高大壮年仅三十左右，便落得个须发老者的模样，一副仙风道骨，不知道的，还以为是仙人降临。而潘莲儿越发的水灵，虽将近四十，比得二十左右的黄花还要娇艳不少。
自古兄弟真情真意本难寻，忘年之交更难得。而这高大壮和余平之，偏偏气味相投，一起谈笑风生好不快意。
“壮哥，我说你啊，棋艺不行，就多在家陪陪嫂子！哪能让嫂子独守空房啊！”余平之扯开话题，让高大壮不再为刚才一局棋艺不精而不悦。
“贤弟，哥哥啊，说实话吧。前些年，行！”
“现在啊，不太行！”
高大壮说道，便挠了挠如雪发丝，神情多有暗淡。
余平之不明所以，转念一想，是棋艺不行，还是人不行。
当下，见一旁柳树丝绦垂下，便随手扯了一绵软柳枝。
一手将那柳枝立于棋盘，一手将柳枝扶起直立，手捻柳枝末端，只待手一松。那柳枝便垂落于棋盘中，柳枝末端轻颤几下便不动了。
余平之手指这柳枝，两眼看向高大壮。
“壮哥，是这个意思吧？”
高大壮见余平之隐喻颇为形象，但多有差强人意。
“嗯？……啊啊，不过没这么细，长度适中。”高大壮撅嘴，低头观瞧片刻说道。
“哈哈，我说呢，你不知道我爹是郎中吗？”余平之笑道。
“此等症状，羞于启齿啊。我这婆娘多半是有些大不同，虎狼一般，我在军中何惧之有，怎奈换了战场便潸然泪下！”高大壮说着话，便有倚靠余平之肩膀，大哭一场之势。
“莫急莫慌，敢等明日，我告我父亲得知，给你和嫂子开几副药，我父亲的医术还是信得过的！”余平之说出解救之法，安慰劝道。
“我讨厌那个字，换掉！”高大壮哭丧的说道，言语中颇为不满。
“啊？……哦，好好，就明天明天，满意了吧？”余平之恍然，来自一位患者的哭诉，这还是要给出些方便来。