四人四马正行间，戈壁荒滩上的风挨着夕阳残照呼呼吹了起来，如埙如哨，似厉鬼吼叫，又似幽魂抽噎，马儿都显得局促不安起来，脚步变得碎乱无措，显然不想再往前面走了。
俞少侠回头对三人道：“马儿举动异常，大家多加小心!”
大家伙都提溜精神催马行进，可马儿还是钉在原地，杜芷衡拿鞭在马屁股上抽了下，她那匹马慢慢驮着她勘地而行，另外几匹马看到同伴挨了鞭子，也紧随其后，缓缓跟来，杜芷衡说：“大漠荒烟，天色将晚，必须往前，大家当心点就是!”
杜芷衡话音未落完，安全儿妈呀一声惨叫，马儿也跟着嘶鸣，安全儿险些跌落下马来，大家传头看，发现在他马踢踏胡杨丛旁，躺了个黑秋湫的东西，裹着粗布，像个人。俞少侠跳下马来查看，果真是一个人，脸色已经发黯发青，嘴角全是燎泡，瞳孔空洞发散，充满了无助和绝望，显然是在路上饥喝倒毙的。
俞少侠复上马来：“大家快走吧，是饥民，死了有些时辰了，应该是从陕甘流亡而来的，陕西旱了几年，饥民都变成了流民了，流民一多就变成盗贼了，他们这一路看来是想渡了黄河，去往山西、河南河北逃荒的。大家小心，前面应该还有饿殍。”
管下我听得心里阵阵发瘆，那年猪流感他看过汕头佬的养猪场那堆积如山的死猪，在烈日下臭味熏天，如今是整片的死人尸体，想着脊背就阵阵发凉。他手哆嗦嗦着手从腰上摘下一个瓶子，启开盖子，阵阵奇异的香气扑鼻而来，似丹犀、如沉香，又有些像八角大料和料酒混合的味道，他先在嘴上狠狠的喝了一一口，然后倒了些许在手心上，在人中、太阳、天庭几处穴位都涂了一边，顿时感觉精神了些也没有感觉那么恶心了。人家有晕车晕船药丸，爷爷我有晕尸酒哇，正为自己的小聪明暗暗得意，旁边一声“拿来!”，不想连瓶子跟酒都被杜芷衡给夺了去。
他惊疑而无奈的笑着看杜芷衡道：“这玩意要就给你去，哪敢烦您老人家动手抢。”
杜芷衡也仰头对瓶咕嘟喝了口，也依样学样跟他一样拿着酒抹了那几处穴位，管下我看着她没有嫌弃自己刚才喝过，愈发的得劲起来：“莫非杜姑娘也喜欢这个酒，别的不敢说，府上这个酒倒是有些，都在大娘那里，她老人家也不肯多给我，半年给那么一瓶，说这酒平时安逸恬静是喝不出好歹来的，得是等到困顿栖徨的时候，就老叮嘱着上路备上，平时闻着它味道怪，也没喝，不想于此处，正好能用上。”
杜芷衡喝了又丢给了俞少侠说：“俞大哥你快喝上一口，等下大家都喝过了给马儿鼻孔上也擦了！”说完转过头用一双深邃美丽又寒光芒芒的星眼瞪着管下我说：“我且问你，你家那个大娘姓甚名谁?”
管下我苦笑，吃喝了人家的东西反倒过来审问，这古时候的女子都唯唯诺诺，三从四德，谁说的，这个起码是个野蛮女友吧，管下我只好说：“我从小到大一直叫大娘人分长幼，哪敢乱了辈分冲了他们的名讳。”
杜芷衡怒道：“是叫你当面叫了吗，你不知道你家大娘姓名?叫你私底下告诉我，哪里是犯了名讳?”
管下我看着她嗔目发火的样子也甚有一番风味，便傻笑搔头道：“只知道是北直隶顺天府人，姓名我都是当真不知道的。”
杜芷衡一脸鄙夷：“家母姓甚名谁都不知道，就是想装表孝心也装不下来吧?”
管下我是真不知道大娘名字的，北直隶顺天府还是从下人嘴上听来的，管靳应该知道的，可是他好端端的少爷不当，为什么请了老小子我来代劳呢。杜芷衡不再看他，满脸疑惑的骑到前头，马儿们鼻孔上擦了这酒之后果真跟人一样，提神醒脑，也不怎么害怕那些路上的死人了。再走过三里地，途中倒毙的死人越来越多，马儿也是东躲西避，高跨低窜。俞少侠回头对管下我说：“哥哥，这马程伯是喂养的是奇满膘肥骏，可没见过大阵势和世面，日后得多锻炼锻炼，不然得有个差池。”
管下我点头称是才过，前面突然看到一辆板车，辘轳下靠了一对断了气的母婴，婴儿六七个月的样子，死死咬着母亲袒露的干瘪的双奶，但是那奶像对风干的瓜囊一样不可能再有一滴乳汁了。母亲临死前慈爱无助的以手抚摸着婴儿的头，那男婴瞪着好奇愤懑的眼睛，那孩子临死前应该很好奇妈妈怎么不出奶了吧，只是他不知道，并不是妈妈不给他吃奶，而是妈妈饿的一滴奶水都没有了。管下我看到杜芷衡转过了脸去偷偷拭泪，暗道着铁树也会开花，铁娘子也有眼泪。安全儿看着那对母婴道：“这**崽子真狠，怎么到死还能这样死咬母亲，到底是人之初性本善还是性本恶?”
管下我骂他道：“那么小的婴孩，他懂什么，求生是人和动物的本能,你骂他,你不如他哩!”
安全儿见主子恼他,悻悻道:“主的说什么话,你怪小的说那小孩,你就骂小的吧,小的对主子可是忠心耿耿,要说到快饿死了小的也是能把肉割下来给主子吃了的!”
杜芷衡骂道:“你们哪那么多废话,要表衷心前面就可以表了,看到前面草寮了吗,有没闻到灰烬味,里面有焦肉的味道了,等下你们可以互割烤肉吃了!”
管下我和安全儿被她说的面面相觑,俞少侠拍马跑了起来道:“赶紧跟上,到前面先升起火堆,不然晚了野狼野狗出来啃食,那些畜牲吃人吃红眼了,对活物显然比对死物更感兴趣。”
管下我和安全儿听说有野狼野狗,都紧张的攒马紧跟,果真在个草寮前头,有一摊烧焦的灰烬,灰烬里有焦黑的骨头,似人似兽骨也无从分辨,管下我脑袋里还在打着大大的惊叹号和问好,杜芷衡少见多怪似的说:“别看了,吃都吃了。”
俞少侠回头说:“赶紧走吧,前边就是山卯,貌似有窑洞了,咱得赶到那里。”
管下我问:“贤弟来过这?”
俞少侠道:“弟从小漂泊江湖这里经过几遍了,想不到天下离乱,老百姓苦到这般地步!”
管下我又不禁回头望了那几处灰烬和筒骨,哆嗦问道:“这、这怎么说?”
俞少侠对天长叹道:“灾荒之年,饿殍遍地,老百姓不得已,典妇鬻妻、爵易子相食啊。”
管下我吃惊道:“朝廷不是一直赈灾吗,怎么还能饿死那么多人?”
俞少侠道:“哥哥,你是官里人，不了解百姓疾苦,也不懂得这些地方官的道道。不赈灾还好,一赈灾那些地方官比闹了蝗灾的蝗虫还狠,朝廷的赈银从中央到地方,一层层被盘剥下来,从中央到陕甘府,再到各个巡抚,再到知府,到
知县,到乡长保长驿马,大大小小层层剥皮,十万量的银两到灾民手里能有五千两算是佛祖保佑,十万石的赈粮倒是能有一万石到得灾民嘴边,只是稻米祟了糠皮参了草料,那些当官的,把灾民看得比畜牲还不如,贤弟我行走江湖,也是遇到一个杀一个,遇到两个杀双!”
管下我道:“如此贪赃枉法,朝廷难道不管吗?”
俞少侠道:“管啊,刚开始抓了几个杀了头,以儆效尤,以为他们会怕,天子哪里知道,那些贪官看到白花花的银子,连命都敢搭上,继续是前赴后继不遗手段的贪。灾银越赈越多,灾民也越赈越多,气的天子当时就撕破奏折令连根掘起,不管大小,一抓就杀,上到总督,下到县令保长,杀了个干干净净。倒是没人敢贪了,但是灾情不再好,一直旱,陕甘已经焦土万里,田禾皆无,蝗虫遮天蔽日,百姓流离失所,草根树皮都啃光了,连观音土也吃了,反正横竖是死,就到处跟着逃荒了。”
管下我错愕道:“观音、土,土还能吃?”他以前老跟朋友开玩笑说,这个月穷的要吃土了,想不到还真有人吃土。
安全儿笑嘻嘻道:“是的,观音土刚十天半个月吃了是不会立马死去,待过这个时段后腹中泥土僵硬,人体不能排泄,最后人坠了个像陶俑那样大大的肚皮死去,像庙里的佛萨一样,我的主子。”
管下我瞪了他一眼,说话间不远处刚好隐约中看到一个山卯,像灰黑的畜牲的脊梁,几个人奔波一天,跨越漫漫戈壁荒漠,避过一路伏尸臭骨,早已筋疲力尽,都紧绷了精神往山卯上骑马爬了上去。