从此司马迁呕心沥血筹建一座历史的广厦，他决意要把所有重要的历史人物形象隆重地请到这座广厦里来，让后人看到尧舜的禅让，大禹的功业，桀纣的残暴，文王的王道，武王的建业，周公制礼作乐，春秋争霸，战国七雄喋血屠城的战争，秦始皇的暴政，揭竿而起的陈涉、吴广，泗水亭长的谋划用兵，项王自刎前的悲歌……，让形形色色的人物，带着胜利的微笑，或失败的哀鸣，走进这座历史大厦，获得后世尊敬、同情、谴责、唾骂。经过日日夜夜构思，这座广厦的蓝图终于形成，它由五根天柱架设：本纪、世家、列传、书、表，司马迁构想着，历代帝王载入本纪；诸侯卿相写入世家；有功于天下的英雄志士纳入列传；再将各朝典章、文物分别写成专书，并附以年表、月表，使后世对历代大事一目了然。司马迁的才华本就冠绝一世，而此时的构想，更像是有更加神奇的力量，再帮助他建设独创的史学大厦，上下三千年，在脑中层层叠叠的浮沉，并剪织成一件羽衣，恰如其分地穿在中华民族身上。后世称之为《史记》，或曰《太史公书》，它是神州的文化奇葩，世界史学天空上一颗最早的智慧之星。
原来汉初沿用秦代历法，百多年来，时差日大，已不合天象季节，须重新改订，故以敕令太史司马迁，星官唐都，历官邓平、落下闳及上大夫壶遂等二十余人，共同制订新历。诏令在元封六年（公元前105年）五月下达。
初夏季节，四棵合抱槐树，遮盖了大半个兰台庭院。吕森森地罩着走廊窗户，一株株木香缠绕槐树。厅堂内外几十个盆景，把这个开阔的院落打扮得典雅、幽静。应诏的历法家们聚会一堂，共同议论改历的事，在座都是司马迁的长辈，都知他家学渊源，博闻广知。这回奉天子之命主持造历，大家格外尊重这位壮年太史。星官邓平首先揭开话题，向司马迁拱手道：“主上见到从先秦沿用至今的历法已不合时令了，这一百多年差失愈来愈大，诏旨造历，正是乘时应运。今司马太史公主持，在座诸公又都是饱学之士，定然使我获得教益。我想，我等先听一听太史公的示下吧。”
司马迁谦逊道：“邓公所论，秦历已不合时用，这是无疑的。主上挞伐匈奴，武功盖世，罢黜百家，文治新兴，如今选造汉历正是顺天应人的事，对从前的历法不能因循守旧了。今天诸公皆迁的父辈，同膺诏令，如何着手，还是共同斟酌一下，然后商定专责，便于集思广益。”
大家听司马迁在这样一说，便三三两两的畅谈了起来，好在到场的人彼此都不陌生，平常遇事也都是和气商量。唐都和落下闳两人谈得更为起劲。唐都的祖先是战国年代楚国史官，落下闳是巴郡的隐士，都是名震当世的历法家。二人商议以春秋经为推算依据，大家公推邓平、落下闳主持考订、验算。
司马迁每天一早到兰台主持改历，经过了几个月，年底新历终于制订出来，规定每年以正月为岁首。精确适用，既合节气，又合农时，当时被称为“太初历”（即夏历），实行新历这一年便称为太初年。
太初元年清明节，按常例清明前后半个月的时间长安城里家家户户总须备办祭品，到郊外上坟。司马迁清明前两天上过坟，清明后有了祭天清闲日子，改历事宜完成，便正式动笔写史记。
这天正在书斋整理竹简，忽然家人报了进来，说是詹事上大夫壶遂来访。壶遂是司马谈生前好友，又是诏令造太初历成员之一，论地位、论长幼都是前辈。司马迁赶忙整衣门外恭迎。壶遂年约七十，白发苍苍，但精神相当健旺。主人亲手将客人扶下车来，让到书斋。这书斋对壶遂来说并不陌生，司马谈生前，这里是他常来所在，老太史去世还亲自来挽弔过，现在看来，还是保存如前，只添置了几个书架、一些书简而已。
壶遂捻了捻雪白的胡须：“呵呵，岁月催人，这一说该是多少年了，今朝又到了这个书斋，我看这里无多大的变化，只是老头我，鬓发已霜啊！”
“先父在世，迁任郎中之时，曾蒙上大夫多次莅临赐教，真是宛如昨日一般。”司马迁也无限感慨，想想父亲，心中哀伤。仆人捧来两碗清茶，司马迁接过一碗，举到客人面前：“这是由武都来的蜀茶，据说是蒙山顶上的。晚辈当年奉使巴蜀邛筰，亲见过这种珍品，不想开郡以后，才几年这种名茶居然由武都运到长安市上出售了。恰好清明前淘了后院的古井，名茶新泉，正好供贵客品尝。”壶遂举起茶碗，细细品尝回味了一番：“真是好茶，果然是茶味回甘、沁人心脾。要说物产丰富、商旅之盛，当今之世可以算是空前了。你看长安庶民，连桔子都吃够了，像这样的生活，哪里是过去想象得到呢！”说话间壶遂站起来想堂内四壁观看，这座古香古色的书斋，老子画像依然如旧，吸引了壶遂眼光的事是案上排列的竹简古书。
“子长，我听兰台朋辈们说，你要写一部义比春秋的史书，而且已经准备了好几年，是吗？”
司马迁答道：“正是。先父说过：‘从周公逝世后，五百年有了孔子。孔子逝世又几百年了，该有个后起的著作继续春秋的大义。’晚辈每念及先父之言，觉得义不容辞地有续写史书之责。”
壶遂沉吟了一下，几乎是一个字一个字慢慢地说出：“这确乎是令尊大人所常说的话。我也不止一次听他这样议论，可是我总不能不考虑，当年孔子究竟为什么要写春秋这部书？”说完这话，意味深长地望着对方等待回答。