1999年，夏。
晴川网吧内，噼里啪啦的键盘敲击声此起彼伏，各种牌子的烟味混杂着汗臭味让人隐隐作呕。
摆满零食的前台里，一个中年男人嘴里叼着烟，正双手翻飞的操作的鼠标和键盘，在他身后，一个二十岁左右的青年目不转睛地盯着电脑屏幕。
网吧的空中笼罩着一层烟雾，地面上被踩灭的烟头和零食袋随处可见，前台周围干净一些，但是网民们的香烟和零食一大半都是从这里买的。
“防御！防御！”，青年杨东连忙喊道。
电脑屏幕上，只剩下很少血量的持剑战士正在和已经红血的怪物战斗，中年男人准备一鼓作气击倒怪物，但是杨东却敏锐地看到了怪物准备释放技能，便连忙提醒。
中年男人这时也察觉到怪物的举动，操作着战士举剑格挡，将这一记攻击抵挡了下来并顺利击倒怪物。
中年男人坐在有些破旧的椅子上，背后的墙上写着“晴川网吧”四个大字。
“你是来应聘网管的？”中年老板廖国良跷着二郎腿，上下打量着眼前这个瘦瘦黑黑，留着短发的小伙子。
“是的，老板”杨东有些紧张地说道，“希望老板给我个机会。”
廖国良看了杨东一眼平静说道：“一个月五百，包吃住，干不干？”
廖国良弹了弹烟灰，继续吞云吐雾。
杨东听到老板同意他留下来做网管，激动的连忙答应，对于工资更是没有任何意见。他之前已经应聘了好几家网吧，但是那些网吧的老板在得知他没有管理网吧的经验后，都拒绝了他。
至于廖国良能给他这个机会，这完全是看在他刚才的表现上。
“不要高兴得太早，干不好的话，我是不会一直留你在这里吃干饭的。”廖国良说完，杨东连声称是，并表示一定会好好干活。
廖国良见杨东态度很好，起身朝着嘈杂的人群喊道：“小赵，过来一下。”
“来了！”
杨东看向声音传来的方向，一排排的大头显示器整齐地排列着，头戴耳机的人们目不转睛地盯着眼前的屏幕。此时，一个和杨东年纪差不多，留着中分头的青年在显示器中间直起身体，放下手中的扫把，快步走向前台。
“廖哥，啥事儿？”，青年抖了抖被汗水浸湿地背心说道。
“小赵，这个是新来的网管杨东，你带着他熟悉一下日常的工作，再带着他去宿舍看看，以后他和你住一个屋。”廖国良吩咐完就离开了网吧。
赵磊一把搂住杨东的肩膀，开始介绍起网吧的机器和日常的工作。
“咱们说好听了是网管，其实啥都要干。比如，打扫卫生、点货还有给客人泡方便面……”
杨东认真听着，脸上没有一丝的错愕，这种表现倒是让赵磊有些惊讶。
“你怎么对工作内容一点也不吃惊？以前干过网管吗？”，赵磊好奇地问道。
“其实我之前经常来网吧玩游戏，网管们每天做些什么，我也大概了解一些。”杨东摇头回答道。
“我懂。”赵磊会心一笑说道：“你来咱们网吧当网管可算是来对了，廖老板对员工很不错的，你看这里有百八十台电脑，只要不是爆满，员工可以随便玩，妥妥地大福利。”
赵磊带着杨东在网吧里走了一圈，也将工作仔仔细细地讲了一遍。一班有两个人，一个人负责收银，一个人负责网吧给客人提供服务。杨东的工作是后者，但是有时候赵磊不在的时候，杨东就需要兼任收银员。
网吧的主要工作是在前台帮客人上机和下机，解决电脑故障，记住货架上零食的价格，记账以及打扫卫生等等。
临近中午，网吧里的客人陆续下机去吃午饭，杨东在前台给客人下机，赵磊在一旁帮着找钱。看到杨东很快适应了工作，赵磊不由得点点头，对于杨东的学习能力给予了肯定。
1999年，电脑还没有完全普及开来，更多的人只是听说过，没有见过，或者见过却没有使用过。
“你先在这里盯着，我去拿午饭。”赵磊说完就叼着烟出了网吧大门。
此时，网吧已经清闲下来，只剩下十来个人还在继续上网，一百平米左右的空间显得有些空旷。网吧里不再嘈杂，只有稀稀拉拉的键盘声响和房顶电风扇发出的“呼呼呼”的声音，空中的烟雾也被来回摆动的电风扇吹得渐渐稀薄。
前台立着一台风扇，正对着两把空空的椅子吹，而杨东正站在风扇旁边的货架上认真看着商品的价格。
“干脆面5毛钱一包，大辣片1块钱一袋，麦丽素5毛钱一个，康师傅桶装3块钱，袋装1块钱……”
货架上的零食着实不少，都是当下卖得比较火的零食和食物商品。
“饭来喽～”，杨东闻声看向门口，只见赵磊左右手各提着一个保温桶走进来。
两人坐在前台里，将脏兮兮的白色键盘和鼠标向前推了推，将保温桶放在桌子上，这两个保温桶里，一个装着热气腾腾的米饭，另一个装着炒空心菜和酸辣土豆丝。
赵磊从桌下的柜子里拿出两副碗筷，一边盛饭一边说：“这饭菜是从一条街外的嘉星服装厂的食堂拿过来的，以后你要去打饭的时候也要去那里。”
“为什么要去嘉星服装厂的食堂打饭？”杨东夹了一口空心菜疑惑道。
“因为嘉星服装厂也是廖老板开的呀！”，赵磊感慨地说道。
杨东听后也是感慨原来廖老板这么厉害。嘉星服装厂在宁江县算得上是大厂子了，服装厂有几百号工人，日夜开工，称得上是日进斗金。
“怪不得廖老板开得起这么大的网吧。”杨东说道。
“呵，这就算大网吧？”赵磊轻笑一声继续说道，“我听廖老板说，他开这家网吧只是跟着潮流玩一玩，就算全赔了都不心疼。”
杨东暗自咋舌，有钱人就是任性。
吃完饭后，两人继续坐班到三点半。来交班的两个人和他们年纪差不多，牛仔裤加衬衫的搭配看上去很是时髦。
赵磊带着杨东来到网吧对面的小区里，廖老板就在这个小区给网吧的员工租了几间房子当宿舍。
看过宿舍之后，杨东就赶忙骑着“吱呀作响”的破旧自行车回家收拾行李去了。他骑得飞快，只希望能在赶上下午六点最后一班开往县城的公交车。