刘文林抽空回了一趟老家。
玉珍看到儿子回来，高兴得又是倒茶又是递座的，就像家中来了贵重的客人一般。
文林看着刚过四十的母亲已经头发花白，记忆中俊俏的脸庞，现在也有了一道道褶子。
曾经挺直的腰身也弯了不少。
文林鼻中一阵酸楚。
他让母亲不用忙活，坐下来歇歇。
玉珍看着儿子，问在潍县工作累不累，吃饭好不好。
文林答，一切都好，不用担心。
玉珍说，你老爹又到前面刘老爷家干活去了，等一下我就找他回来。
接着又说，上个月济南的一个大财主，带着儿子，开着轿车来刘老爷家，给儿子和英子提亲来了。
听到这话，文林的脑子嗡地一声，像是突然听到了晴天霹雳。
他不相信地问道：
“是来给英子提亲的？”
玉珍肯定地答道，是的。
并且道，听说那家是济南一个很有名气的大商户，儿子长得也挺好。刘老爷家很满意，定下来腊月完婚。
刘文林脑子乱成了一团麻，他不想相信这是真的，但是知道母亲不会撒谎。
结婚的日子都定下来了，这事应该成真了。
他强制自己静下心来，不想在母亲面前露出一点伤心或者恼怒的表情。
原来的时候，英子与他几天就能来往一次书信，可是近一段时间，他连着两次去信都石沉大海。
他本来以为，英子也许学习太忙，没有时间给自己回信。
也猜想过，或者是信件路上丢失，没有送到英子的手中。
现在，一起都明白了。是他猜错了。
只是，他怎么也想不出，这才短短的几个月，曾经的山盟海誓，怎么会就这样轻飘飘得烟消云散。
玉珍看文林突然不再言语，并且脸色变得不是很好看，不知自己哪儿说错了什么。
站在那儿手足无措。
文林使劲静了静心，脸上挤出一个微笑，对母亲说道：
“女孩子早晚都得嫁人，能嫁一个有钱人家，也算是福气。”
中午一家人团聚吃饭，因为儿子工作后第一次回家，大龙和玉珍非常高兴，但是，文林却实在打不起精神。
饭后推说县里有事，匆匆上车告别而去。
路上，小马一边开车，一边与刘文林闲聊着本地的风土人情。
刘文林有一句没一答得应付着，口中感觉苦苦的。
他决定去济南一趟，当面问问英子，只为了给自己寻找一个真实的答案。
虽然，他已经感觉到那个答案本来就是真的。
回到了潍县，他对吴天茂说，自己想用车子，在礼拜天去济南一趟。
吴天茂没有儿子，自从刘文林伴随身边以后，他渐渐喜欢上了这个孩子，甚至有了父子的那种情感。
他没问去济南的事由，只是说，行。
礼拜天，刘文林与小马起了个五更，天刚放亮他们就进入了济南城。
一路打听早起的路人，总算摸到了济南女子学校的门前。
车子停在学校门前的马路边上，小马一路辛苦，刚停下来就趴在方向盘上睡着了。
文林却毫无睡意，瞪着眼睛盯着校门，等着校门打开。
太阳缓缓升起，街边小贩的吆喝声逐渐多了起来。
校门刚刚打开，校园里还没有人出来。
突然，一辆黑色的轿车直接开到了校门口。
一个一身白色西装的青年下车直接走到了传达室窗前。
对着传达室里的人嘀咕了几声，里面有人出来向校园里走去。
刘文林本来也想过去询问一下，可是脑中突然想起母亲说过，与英子订亲的人是济南一个大商户家的公子。
这年头，能开的起轿车的人，一个济南城估计也找不到几家。
同时，心中也有了种预感，预感到这个帅气的青年应该是来接英子的。
他收回了刚刚着地的脚，静静得看着校门。
不一会，那个梦里出现过无数次的身影袅袅而来。
一身红色的连衣裙，腿上穿着高筒白袜，齐肩短发，美丽的脸庞，如同仙子下凡一般，引得旁边做生意的小贩纷纷翘首，张着嘴巴，似乎要流下口水。
从校园里出来的正是刘英。
那个让他魂牵梦绕，与他青梅竹马，和他相依相恋一路走来的女孩。
刘英刚出校门，那个帅气的青年就过去搂住她的腰肢，向轿车走去。
英子脸上满是幸福的神色，看上去非常享受这种细腻的呵护与路人羡慕的眼光。
轿车绝尘而去，只留下刘文林傻傻得呆坐在车里。
这种结果他早就预料到了。
只是没有预料到，他心中的女神，依偎在另一个男人怀里时，会是这种陶醉的神情。
他想大哭，他想发泄。
他使劲揪着自己的头发，用疼痛使自己不哭出来。
两只手掌捂着眼睛，手掌已湿。
他尽量舒缓着喘息。
良久，叫醒小马，告诉他打道回府。
小马下车买了早点，车子掉头，往潍县而回。
小马二十出头，精明干练。
连夜赶路，到了目的地却就这样回去。
他虽然感觉奇怪，但是刘文林不说，他绝对不会主动去问。
车子颠簸在高低不平的沙子路上。
刘文林感觉胃里如翻江倒海般难受，他使劲捂着胸口，用全部大脑去承受胃部的折磨，竭力把那个身穿红色连衣裙美丽女孩的身影从脑海中挤出。
他懒得再去思考为什么，他知道想得越多，自己承受的折磨越多。
回到潍县，已是将近中午，他下车时甚至连声感谢都没对小马说。
“但愿君心似我心，定不负相思意！”
他躺在床上，眼睛直直盯着屋顶，反复念叨着这句诗。
南山坡上的鲜花每年在盛夏季节，会灿烂的耀眼。
他俩曾在无数个鲜花盛开的日子里，徜徉在那片花海中，反复念着这句诗，唯恐这段感情会随着花瓣的凋零而淡去。
可是现在，虽然“桃花依旧笑春风，”但是，人面却不知何处去了！
自从与周清定亲以后，刘英就已经把周清当成了自己的丈夫，况且他们已经有了夫妻之实。
每天都盼望着与周清相会。
偶尔会想起文林，可是她内心对自己解释说：“与文林的爱情，只是男女间的青梅之恋，那样的感情经不起风吹雨打，更经不起生活的磨炼，分手也是早晚的事。”
虽然，还是觉得有些对不住文林，但是这种内疚感，被每日与周清在一起的激情冲淡，然后逐渐消失。
她曾经收到过文林的两封来信，可是那时候她已经成了周清的人，如何回复他？
隐瞒？欺骗？还是直诉实情？这些她都做不到！
思索再三，她选择沉默下去，留待以后再说吧。
她也想过，随着时间的推移，他对她的感情也许会逐渐淡薄。
最近周清带她出入“康隆商行”的次数更频繁了。
每一次她对渡边的眼神都有着莫名的恐惧。
周清也许没有发现渡边眼神中的兽性，可是作为女人却真切感受到那种欲扑而噬的危险。
她不乐意陪着周清去见渡边，可是每次周清都用如簧巧舌说动她一起前往。
她真的不理解周清为何非要她陪同前往。
这几天周清和渡边他们一直在济南政府的各个部门游走。
大部分部门的主管官员都得到了相应的好处。
个别不识相的官员，不是家中失火，就是孩子失踪。
最终，没人敢再在其中作梗。
办理企业手续，征用土地，等等事宜，在威逼利诱之下，都进行得一帆风顺。
她每天放学，就被周清接走，晚上酒红灯绿后，就是床上的无尽温柔。
她感觉新奇，感觉刺激。
三个月前，她还是来自荒原小村子，一位没见过世面的乡下姑娘。
短短时间，她的人生就发生了翻天覆地的变化，这是做梦也没有想到的。
她偶尔还会想起刘文林，但是他的影子已经变得越来越模糊。
刘文林从济南回来以后，工作一直就打不起精神。
吴天茂也看得出来，这孩子应该是有事藏在心里。
也亲口问过文林，是不是有什么事难以解决？
刘文林支吾着敷衍过去。
毕竟，有些事的确无法向外人述说。
“夕阳西下，断肠人在天涯。”
悲伤的日子总是会过去的。
打起精神，重装上阵。
这一天吴天茂把刘文林叫到了办公室，对他说：
“今天我闺女从河南老家过来，下午三点左右到潍县火车站，到时候你与小马去接一下。”
文林从没听他说起过家事，如今听说他还有个女儿，感觉有些意外。
吴天茂一边喝着茶，一边介绍说：
“我在光绪二十六年(1900年)从家里出来，一晃近三十年了。这些年来，在外颠沛流离，极少回家，孩子妈在民国二年生病走了。走的时候我还在广州，没来得及看她最后一眼。”
说到这里，吴天茂掏出手绢，拭了拭眼睛。继续道：
“那一年，青莲才刚满十岁。她妈死后，一直由她姨妈带着。她姨妈家境还好，所以青莲也少受了不少罪。前几年我偶尔会抽空回去看看。现在已经长成大姑娘了。”
说到这儿，脸上露出温暖的笑容。
潍县火车站建于1902年，是胶济铁路上的大站。每天在此上下车的旅客很多。
下午三点，刘文林接到了吴青莲。
吴青莲上身着白色的齐膝短裙，腿上穿一双白色的高筒袜子，标准的城市女孩打扮。
面容白皙，一头乌黑的齐肩短发，是个很漂亮的女孩。
刘文林打量着这个美丽的女孩，她也打量着他。
刘文林首先自我介绍：
“你好，我叫刘文林。是吴伯伯让我来接你。”
女孩应道：“你好，我叫吴青莲，谢谢！”
回到行署，青莲见到吴天茂，一下子扑到他的怀里，像个孩子似的哭出了声。
吴天茂也是老泪纵横。
好一会，大家才落座。
吴天茂询问着青莲在老家的情况。
吴青莲说，前些年，姨妈送她去本地的一个学堂里读了几年书，这两年一直呆在姨妈家中，无所事事。
吴天茂说：“几年不见，转眼就成大姑娘了。暂时就别回去了，先在我这儿住上一段时间，带着给你找个工作。”
刘文林插口道：“我们行署不是还缺一个收发员吗，就让吴小姐做这个好了。”
吴天茂点头答应。