刘裕回到京口之后，立刻去找了何无忌。何无忌的舅舅刘牢之与刘裕都是北府兵的将领。二人曾经是浴血奋战的战友，刘牢之战死之后何无忌便一直留在刘裕身边。何无忌有两项过人的地方：其一是美貌，何无忌身材修长，面若桃花明眸皓齿，加上肤白如脂眉目如画，是天下有名的美男子，走到哪都引得无数少女倾慕；其二是射术，何无忌少年学箭，练得百步穿杨，他曾经和人比赛射箭，三百步外连发三箭都射落了树上飘荡的果子；除此之外何无忌还有两件宝贝。一个是他的坐骑名叫“千里雪”，此马是刘牢之死后遗留给他的，浑身雪白如银丝倒挂，身材匀称却又四肢强健，跑起来四蹄腾空，卷起的尘土在马蹄之下宛如云雾一样，远远望去就像是一团移动的白雪，因此而得名。第二个是射日弓，这是刘裕送给他的一张宝弓，用的是比钢铁还坚硬的紫檀木做成，上面刻着刘裕送给他的四个字“后羿再世”，又以犀牛筋做弓弦，因而弹力极好，可以射穿三层铠甲，普通人光是听到射箭之后的余震都足以令其头脑麻木。刘裕非常依赖何无忌，几乎什么事都会找他商量，甚至在公开场合表露何无忌就可以代表他。
刘裕有些后怕，对何无忌说：“这次我去建康，听说原本想让我担任中兵参军留在建康，不知道什么原因又改任京口内史，这才得以返回京口。”
何无忌冷冷地说：“看来朝廷已经在猜忌将军，如今将军改任京口内史，不再统领军队，恐怕不是什么好事。”
刘裕点头回答：“我也这么觉得，不知道无忌可有什么办法破解？”
何无忌凑近刘裕，轻轻地说：“我们可以用游猎为借口偷偷聚集人马，就说将军受皇帝密诏讨伐桓玄，先杀桓冲占据京口，然后进攻建康。”
刘裕也赞同道：“主意是好主意，可是我一个人毕竟势单力薄，无忌觉得谁会愿意和我一起起兵呢？”
何无忌想了想说：“京口我们可以找孟昶，王元德，他们久在京口为官，对这里非常熟悉。但是仅凭京口一处起兵恐怕难以成事，我想去一次荆州，替你去劝说荆州刺史刘毅，只要能说动他在荆州起兵，吸引朝廷的注意力，就可以分散我们在上游的压力。”
刘裕听完开心地握住何无忌的手说：“这太好了，如果能说服刘毅起兵，我们会好做很多，那就有劳无忌替我走一次了。”
何无忌对刘裕拱拱手说：“事不宜迟，我立刻回去准备，早去早回。”
建康这边谢重找了个机会将谢兆业派去京口接替刘裕担任京口主薄。由于京口主薄并不算一个很高的职位，加上谢兆业刚来谢重身边不久，平时几乎不出门，因此外人并不认识他，谢重凭借自己的权利替谢兆业伪造了一个身份，没有费多大周折就办妥了。
谢兆业接到任命后先绕道回了一趟家，将一切都告诉了母亲。母亲听完之后神色忧伤，看着谢兆业说：“如果以后有一天殿下被刘裕打败了，你有办法能保住你父亲的命吗？”
谢兆业没有想到母亲忽然这样问，一下子不知道该如何回答。母亲看了看他接着说：“你们父子日后难免要刀兵相见，那时候假如殿下败了，你有信心在刘裕手中救下你父亲，或者保全你想保全的人吗？”
谢兆业低下头默不作声，母亲说的话是自己从来没有想过的。谢兆业忽然发现，原来自己一直都在父亲的庇护之下，现在到了需要独立的时候，自己却对将来一点把握都没有，他实在没办法回答母亲。
母亲是一个极聪明的人，看到谢兆业低着头不说话，心中也明白了大半，于是强挤出一丝笑容，对谢兆业说道：“这一路劳顿你也累了，用完饭早点休息，有什么事明天再说吧。”说完母亲便出去了。
这天夜里谢兆业一夜未睡，他看到了母亲出门时偷偷地擦拭了眼角的眼泪。二十多年来他第一次感受到了压力，也感受到了父亲承载家庭的艰辛，父亲希望给家里留一条后路，这条后路就是他自己，因此他必须振作起来，想到这里谢兆业再也睡不着了，他起身坐到案前把父亲给他关于刘裕与北府兵的书打开，仔细读了起来，很多地方父亲都做了批注，这些批注承载了父亲的厚望，想到这里谢兆业眼眶逐渐湿润，不知不觉就看到了天亮。
第二天一早谢兆业梳洗完毕和母亲一起吃早饭，母亲看到谢兆业吓了一跳，原来一个晚上谢兆业的两鬓竟然多出了几缕白发。母亲忍不住地落下眼泪，走到身边摸着谢兆业的脸说：“我的儿，这一夜你究竟遇到了什么？竟然都长出了白头发。”说完抹着眼泪开始更咽。
谢兆业不忍心看母亲伤心，可是也不知道该如何宽慰母亲，就对母亲说：“母亲，孩儿要早些去京口办差，一会吃过饭就走了，母亲还有什么要关照孩儿的吗？”
母亲看出了谢兆业的心思，也不强留，转身对丫鬟说：“赶紧给少爷准备行李，再多备点银两。”
转过身又对谢兆业说：“你从小就聪慧过人，只是性子有些顽劣，为娘没有什么可以指点你的。”母亲摸着谢兆业的两鬓，依依不舍地继续说：“只是时局动荡，你一定要照顾好自己。我让绮云跟着你一起去，也好照顾你的生活。”
绮云是母亲从小就收养的侍女，比谢兆业小个两三岁，长得白净水灵漂亮极了，那时候大户人家时常收养面容姣好的小女孩，专门养在府里给小少爷们备着。只不过谢家家风很严，因此谢兆业只是把绮云当做一个普通的侍女，并没有太多的想法。
谢兆业努力地想让母亲不要太难受，于是强装轻松，笑着说道：“孩儿会照顾好自己的，母亲且放宽心。就让绮云留下来照顾娘亲吧！”
母亲正了正谢兆业的衣服，笑着回答说：“有绮云跟着照顾你我放心些，就让她跟你去吧。”
谢兆业看着一旁的绮云，绮云的脸已经红的不成样子，低着头只顾拨弄着衣角。对绮云来说她本来就是给大少爷预备的丫鬟，如今大少爷外出就任，她跟在身边伺候是理所当然的。再说谢兆业和她年纪相仿，年少英俊又有学识，两相比较她自然更愿意跟随大少爷出去。
母亲瞪了谢兆业一眼，转过脸对绮云说：“这次跟着大少爷出去机灵一些，伺候好大少爷，京口人生地不熟的，大少爷身边可就你一个知冷知热的人。”
绮云的脸更红了，低着头一个劲地嗯嗯着。谢兆业不想离别之情让母亲过于难受，于是匆匆吃了几口就离开了。
这一路有父亲的关照，还有绮云的陪伴，谢兆业心情非常不错，不知不觉就到了京口，交接完之后就回到了自己的住处。住处是城北的一处别院，这也是谢重特意安排的，院落的位置比较幽静，而且离北府兵时常聚集的街市不远，谢兆业不由得佩服父亲，远在建康竟然还能在京口物色到这样一处院落。
谢兆业办事认真仔细，做完事情之后也不与人来往，早早地就回家休息，每天和绮云打情骂俏日子也是逍遥自在。一晃大半年就过去了，这天谢兆业按照惯例来到北市街口的一家茶庄喝茶，这是京口的一处市集，由于距离北府兵的营帐比较近，所以经常有北府士兵前来购买军需物资。但是最近谢兆业发现有些异样，以前每隔七日都会有一个满脸络腮胡子的大胖子，和一个精瘦的老者一起出来购买物资，二人有说有笑，而且每次都牵着三匹马，回去时驼的满满当当。可是最近不见了大胖子，只剩老者一个人愁眉苦脸只牵着一匹马，每五天出来采买一次，以前是一半菜一半肉，现在则都是素菜不见荤菜。
谢兆业拉住了小二，装作不知道地问：“小二哥，跟你打听件事，我最近来你这里喝茶，发现总有很多士兵模样的人，这里为什么会有这么多的士兵呢？”
小二弓着背笑嘻嘻地对谢兆业说：“这位客官，听您口音不是本地的吧？”
谢兆业随手赏了小二几文钱，说道：“是啊，我是来京口做买卖的，这京口要是不太平的话我得趁早走才好。”
小二接过赏钱眼睛笑成了一道缝，恭维着对谢兆业说：“客官一看就是做大买卖的主，您别担心，咱这里是京口北市，您看对面那是北府兵们的营寨，所以这里才会经常有士兵出没，没有战事的，不打紧。”
谢兆业装作如释重负的样子说道：“这就好这就好。”笑嘻嘻地吩咐小二下去了。
晚上谢兆业回到家把这些不起眼的小事都记录下来寄给父亲，询问建康最近是否有什么动作。绮云在一旁嬉皮笑脸地调侃道：“大少爷真是个细心的人，每天都把这些细毛蒜皮的小事寄给老爷，也不怕老爷烦死。”
谢兆业一把抓住绮云的手，假装生气地说：“好你个丫头片子，嘲笑起少爷来了，看我怎么罚你。”
说完高高举起另一只手又轻轻地打下来。其实谢兆业每次都是这样，绮云早就猜到了，趁机手一合握住了谢兆业打下来的手，然后直勾勾地看着谢兆业，弄得谢兆业反而不好意思了，顿时感觉心跳加速呼吸不畅，额头上不停地流汗。
这一切都被绮云看在眼里，绮云用另一只手拿出手绢，替谢兆业擦拭额头的汗水。谢兆业不停地躲闪绮云的目光，含含糊糊地说：“不早了不早了，快去，哦不，我自己去打盆水洗漱，你赶紧睡觉去。”说完谢兆业把绮云推了出去，关上门才发现手心和衣服早已经被汗水浸湿了。
没过多久父亲的回信来了，果然楚王采纳了谢重釜底抽薪的建议，将北府军中的下级将领以升迁的名义调离，并将强壮的士兵编入禁军，逐步地减少北府兵的人数。那名络腮胡子的大胖子叫黎平，在北府军中呆了十年，这次被选中调到建康担任军曹，屁颠屁颠地就去建康赴任了。而同行的老者因为没有轮到自己，所以整日愁眉苦脸，原来两个人的工作现在变成了他一个人的工作，事情也比原来多了不少。在谢重的手腕下，这半年来北府兵已经调走了一半。
谢兆业不禁佩服父亲的老辣，一切都是那么的顺理成章。不过父亲还给他带来了另一个重大的消息——楚王准备自立了。
自从谢重给桓玄出主意慢慢削弱北府兵，这半年来很多北府兵都充在了建康的禁卫军麾下，所以桓玄就有些迫不及待了，已经不止一次的向谢重表露心迹希望自立，终于不顾谢重的劝说，桓玄决定在来年春耕之后举行禅让大典，下令各州内史以上官员都必须来建康朝拜新君，趁机将有危险的人软禁在建康，再委派自己的人接管。
刘裕得到这个消息后更加闷闷不乐，自从他被升为京口内史，虽然官职升了，但是手下的人却陆陆续续的被调走，以至于他总感觉自己像被架在火上慢慢地烤，想回击却有力使不出，越来越难受。现在楚王自立为帝，明诏要各州内史以上官员都去朝拜新君，这让他更加觉得此去是羊入虎口，但是何无忌还没回来，他身边没有人可以商议，所以每天都愁眉苦脸的，一张黝黑的脸显得更加难看了。
这天上午刘裕像往常一样到经常去的茶楼喝茶，自然就遇到了守株待兔的谢兆业。谢兆业主动向刘裕打招呼,邀请刘裕同坐。
谢兆业交接时曾经见过刘裕，但那只是工作上的来往，二人并没有什么私交。刘裕打量着眼前这个小伙，一身很朴素的衣装显得很清秀，身板比较单薄一看就是读书人，刘裕努力地回想二人见面的场景，实在是想不起来有任何印象深刻的地方，不过出于礼貌刘裕还是和谢兆业坐在了一起。
刘裕出身行伍，一向对读书人没有什么好感，觉得他们只是一些舞文弄墨的人，动动嘴皮还行，真要办实事往往掉链子，所以嘲讽谢兆业说：“谢大人怎么会想到邀请我这个粗人一起喝茶呢？”
谢兆业对刘裕行了个礼，看了一眼刘裕，也不客气地说：“下官素来仰慕将军，如今将军大祸临头，今天不喝恐怕以后就没机会再和将军一起喝了！”
刘裕脸色立刻阴沉下来，死死地盯着谢兆业，本来就黝黑的脸显得更加可怕。谢兆业并不害怕，也是直勾勾地看着刘裕。
刘裕心中有一些打鼓，在心里想：“看来这个人今天是特意在这里等我的。”刘裕强装镇定地给自己倒了一杯茶，其实心中早已经发起了几百次的疑问三连：“他到底是谁？他为什么来京口？他想干嘛？”
不过这些话他不能问，否则就显得自己太差劲了，但是不问这些刘裕也不知道该说些什么，索性就抿了抿茶说了句：“好茶，谢大人也尝尝。”说完给谢兆业也倒了一杯，推到了谢兆业的面前。
谢兆业有点懵住了，此时小二还没上茶，这只是一杯白水，刘裕这番话自己不知道该怎么接。今天的场景谢兆业反复推演了无数遍，自认为想到了所有的可能，唯独没想到是这个局面，愣了几秒忽然觉得有些好笑，竟然控制不住地大笑起来。
刘裕此时也发现了这是一杯白水，尴尬地跟着谢兆业一起笑了起来，气氛在这一阵笑声中反而缓和了下来。
谢兆业逐渐收起笑声，对刘裕说：“下官自从上任以来，处理往来文书一共是316件，其中有关北府军调任的文书是127件，钱粮军需相关的文书是62件，看来朝廷对北府军还是挺关心的。只不过北府军中有人都当上了刺史，而将军屡立战功名声在外，至今还是一个小小的京口内史，不知道将军心中是否不平？这次入朝参拜新君，将军又有什么想法呢？”
刘裕被说的眼神逐渐暗淡了下去，谢兆业说的这些都是实情，但是他吃不准眼前这个外来主簿的意图，有道是防人之心不可无，刘裕强充着脸面说道：“这是我刘裕德才不足，所以至今才是一个小小的内史。至于入朝参拜新君，这都是我们臣子应该做的。”
谢兆业一脸坏笑地揶揄刘裕说：“既然如此，那我就不知道将军最近为什么一直闷闷不乐了！何无忌一直追随将军，最近也不知道去了哪里，莫不是替将军去建康物色宅子去了？”
这番话说的刘裕脸上青一阵紫一阵，他明白谢兆业话里的意思，抬起头对谢兆业苦笑说：“谢大人就不要消遣我了，有什么话就直说吧！”
谢兆业看时机已到，就对刘裕说：“饭点到了，不如请将军移步舍下，我们边吃边谈如何？”
刘裕没有拒绝，跟着谢兆业来到他家，发现家里早就备好了酒菜，笑着说：“看来谢大人早就知道今天有人要来吃饭啊！”
谢兆业并没有回话，而是对边上的绮云说：“快给刘将军斟酒。”
绮云立刻给刘裕倒了酒，刘裕看着绮云眼睛都直了，色眯眯地说：“菜好、酒好、人更好！”说完刘裕意识到自己有些失态，立刻岔开了话题问：“不知道谢大人今天将我骗来有何指教啊？”
谢兆业赶紧招呼刘裕落座，在背地里招手让绮云赶紧走，自己则陪着刘裕喝了几口说：“自然是为了下官自己的前程啊？”
刘裕撇了撇嘴，苦笑了一声，一口闷下去一碗酒，无奈地说：“那谢大人可是找错人了，我如今自身难保啊。”刘裕想了想把到嘴边的话又憋了回去。
“将军如果回建康就真的再也没有机会了，现在将军在京口，一切都还没有定论呢。只是不知道将军的心中是如何打算的呢？”谢兆业举起一杯酒敬向刘裕。
刘裕看着谢兆业，既不说话也不举杯。
谢兆业看出了刘裕的顾虑，放下酒杯说道：“我如果不是真心想为将军谋划，今天又何必约将军来呢？现如今被放在火上烤的是将军，而不是我啊！”
刘裕不禁打了个冷战，犹豫了一阵轻叹了一口气说：“我的情况谢大人想必已经很清楚了，说实话我也怕此一去如羊入虎口，不知道谢大人有什么方法可以救我？”
谢兆业起身凑近刘裕说：“我既然来找将军，自然是有办法。楚王如果慢慢图谋还真不好办，但是如今他急着自立，反而给了将军机会。将军害怕羊入虎口，难道其他人就不害怕了吗？当务之急将军应该赶紧联络荆州的刘毅，他们家世代高官，又同为北府军的旧将，深耕荆州多年，如果朝廷解决了将军，下一个必定是他刘毅，只要可以游说他一起讨伐楚王，事情就容易多了。”
“实不相瞒我也是这么想的，只是我与刘毅交情不深，所以派了何无忌替我去打探一下刘毅的情况，算日子还要一个月才能返回。只是眼下京口的局势一天比一天差，我担心到时候即使刘毅愿意和我结盟，我都未必有足够的人手解决京口的守军。无忌不在身边，我也没有一个可以商量的人，所以最近才一直闷闷不乐的。”刘裕砸了一下桌子，愤愤不平地说道。
“将军不必忧虑，眼下京口虽然有一些棘手，但也不是无懈可击，只是有一件事还希望将军可以如实相告。”谢兆业看着刘裕，不紧不慢的说道：“如果刘毅不愿意和将军结盟，将军打算怎么办呢？”
刘裕看着谢兆业苦笑着回答：“就算刘毅不愿意和我结盟，我也决定起兵，此去建康一定是有去无回，还不如奋起一搏。”
谢兆业立刻下拜说：“将军既然有此决心，卑职愿意追随将军，赴汤蹈火在所不辞！”
“谢大人快快请起，现如今我坐困愁城，还希望谢大人替我指点迷津。”刘裕赶忙扶起谢兆业殷切地问。
谢兆业笑笑说：“将军不需要太担心，朝廷这一招抽丝剥茧虽然很高明，但是并非无懈可击，我们可以偷偷聚集人马突然袭击。”谢兆业从怀中取出一张图递给刘裕，接着说道：“这是下官就任以来偷偷画的京口街市图，里面详细记录了每一天每一条街道的情况。京口有4个城门，每天卯时开门，北府兵在城北，厢兵在城西，郡守府在正中，从城北到郡守府最快也需要2柱香的时间。而从城西到郡守府只要半柱香的时间，所以我们不能走北门。再看这里。”谢兆业把手指指向地图另一边接着说：“城南是宽敞的官道，1柱香的时间就能赶到郡守府。以最坏的情况假设，我们在入城的同时南门的守军前往城西调动厢兵，只要我们能在半柱香的时间内击杀郡守，就可以避免与厢兵巷战。最关键的是南门靠近广陵，走南门可以封锁消息，以便我们可以伪造手令接管广陵。”
刘裕被谢兆业一席话说的眼前一亮，举起酒杯向谢兆业敬酒：“没想到谢大人谋划的如此精密，的确让我刮目相看。”
谢兆业赶紧回敬刘裕说：“卑职只是一个出主意的谋士，战场之上还是要依靠将军率领军士们冲锋陷阵。”
二人惺惺相惜，越谈越投机，不知不觉到了半夜，刘裕索性就睡在了谢兆业家中第二天才离去。